Laboratory Technologies Inc. (LTI)是一家領(lǐng)先的實(shí)驗(yàn)室輻射儀器制造商，自1983年以來(lái)，它一直為美國(guó)及海外實(shí)驗(yàn)室提供輻射儀器。LTI主要服務(wù)于全球包括核實(shí)驗(yàn)室在內(nèi)的專(zhuān)業(yè)化小型實(shí)驗(yàn)室。

高成本的金屬加工，限制了產(chǎn)品設(shè)計(jì)

LTI的口碑產(chǎn)品包括Genesys 100系列、Gamma 1 Single Well系列的伽馬計(jì)數(shù)儀，以及Wiper系列擦拭測(cè)試計(jì)數(shù)器。

在以往的生產(chǎn)過(guò)程中，LTI的產(chǎn)品采用的是機(jī)械加工模式，由于制作技術(shù)的原因，產(chǎn)品在進(jìn)行設(shè)計(jì)時(shí)遇到一些限制，導(dǎo)致一些較為復(fù)雜的線(xiàn)條設(shè)計(jì)難以實(shí)現(xiàn)。

計(jì)數(shù)器外殼的制作相對(duì)簡(jiǎn)單，只需將一整塊冷軋鋼切割成設(shè)計(jì)的形狀和尺寸即可。但探測(cè)器的制作卻較為復(fù)雜。為了保護(hù)探測(cè)器中心晶體參數(shù)不被損毀，需要在外圍設(shè)置一層保護(hù)裝置。制作保護(hù)裝置首先需要對(duì)實(shí)心鋼管進(jìn)行打孔，制作出完全貼合中心晶體尺寸與輪廓的中空結(jié)構(gòu)。其次，為了保障密封性，在鋼管的另一端還需要再焊接一塊鋼板。從機(jī)械加工工藝來(lái)說(shuō)，制作這種結(jié)構(gòu)復(fù)雜的零件難度較大，需要用到的工具較多，因此加工成本也較高。

3D打印技術(shù)擴(kuò)寬了設(shè)計(jì)的自由度

為了控制生產(chǎn)成本，不再單純依靠昂貴的機(jī)械加工工藝，在綜合考慮之后，LTI決定嘗試采用3D打印技術(shù)，代替高成本的機(jī)械制造。經(jīng)過(guò)對(duì)比與測(cè)試不同3D打印品牌產(chǎn)品后，LTI最終選購(gòu)了Raise3D Pro2 Plus大尺寸3D打印機(jī)。

Pro2 Plus的電動(dòng)升降雙噴頭擠出系統(tǒng)，支持打印復(fù)雜的機(jī)械部件。大尺寸打印倉(cāng)，可以實(shí)現(xiàn)大尺寸零件的一次性打印。同時(shí)，Pro2 Plus最高溫度可達(dá)300℃的加熱能力，可以兼容多種打印材料。在對(duì)不同材料以及品牌進(jìn)行試驗(yàn)后，LTI最終發(fā)現(xiàn)Polymaker PolyMax? PC材料是最合適用作其產(chǎn)品的3D打印材料。

在選擇了合適的3D打印設(shè)備以及線(xiàn)材后，LTI利用3D打印定制化的優(yōu)勢(shì)，制作出從前用鋼鐵難以實(shí)現(xiàn)的復(fù)雜設(shè)計(jì)。例如，將外部加強(qiáng)板傳統(tǒng)的直角設(shè)計(jì)改為更為現(xiàn)代化的圓角設(shè)計(jì)。

當(dāng)LTI將3D打印部件與原本機(jī)械工藝生產(chǎn)的部件進(jìn)行比較時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)圓角設(shè)計(jì)不僅美化了外觀(guān)，還在一定程度上增加了產(chǎn)品的安全性，可以避免直角在發(fā)生沖撞磕碰時(shí)造成的傷害。

在傳統(tǒng)的機(jī)械加工工藝中，制作圓角設(shè)計(jì)需要使用到大量的刀架操作技術(shù)以及更先進(jìn)的解決方案，因此難以實(shí)現(xiàn)，同時(shí)，成本也更高。這就是為什么LTI在產(chǎn)品設(shè)計(jì)方面一直受限的原因，但在引進(jìn)3D打印技術(shù)之后，這個(gè)問(wèn)題得到了解決。產(chǎn)品設(shè)計(jì)師可以設(shè)計(jì)出更美觀(guān)，性能更強(qiáng)大的產(chǎn)品。

 圖 | 舊版計(jì)數(shù)器外形設(shè)計(jì)（左） vs 新版外形設(shè)計(jì)（右）

由于3D打印幾乎能夠?qū)崿F(xiàn)任何形狀的打印，且無(wú)需更換額外的制作工具，這使得LTI的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)過(guò)程變得更加順暢。無(wú)論是產(chǎn)品的外殼還是組裝槽，抑或是通風(fēng)口等帶有功能性的特征，都可以使用CAD軟件精確制作出數(shù)字模型，然后再使用3D打印機(jī)制作完成。

圖 | 3D打印機(jī)制作的備件成品

在這個(gè)零件開(kāi)發(fā)高速更新?lián)Q代的年代，能實(shí)現(xiàn)定制化制作的Raise3D打印機(jī)不僅可以完成各種復(fù)雜設(shè)計(jì)的生產(chǎn)，同時(shí)還具有良好的用戶(hù)體驗(yàn)。Raise3D Pro2 Plus雖然可以實(shí)現(xiàn)大尺寸打印，但機(jī)器整體的尺寸卻并不龐大，無(wú)需占用過(guò)大的空間，可以置放在任何空間。正如LTI將其置放在生產(chǎn)線(xiàn)旁邊，以方便工程師在打印過(guò)程中更好的觀(guān)察生產(chǎn)過(guò)程，及時(shí)檢查生產(chǎn)中或許會(huì)出現(xiàn)的問(wèn)題。

圖 | 辦公室中正在運(yùn)行的Raise3D打印機(jī)

功能強(qiáng)大的3D打印軟件可將打印過(guò)程“最優(yōu)化”

LTI利用Raise3D的切片軟件ideaMaker中多參數(shù)可調(diào)的特性，對(duì)自己模型的打印過(guò)程進(jìn)行靈活的優(yōu)化，尤其在實(shí)現(xiàn)最佳的外觀(guān)質(zhì)量和尺寸精度方面。LTI從ideaMaker的模板庫(kù)中選擇了0.1mm層高的選項(xiàng)，高精度的設(shè)置可以使產(chǎn)品尺寸更精確，外觀(guān)也相對(duì)更細(xì)膩。

在保持尺寸精度的同時(shí)，LTI充分利用了ideaMaker中可隨意調(diào)配材料配置文件的優(yōu)點(diǎn)，通過(guò)優(yōu)化打印參數(shù)，可以降低材料的收縮率。因?yàn)闊崦浝淇s的原理，噴嘴擠出線(xiàn)寬的實(shí)際值和理論值存在差異，ideaMaker則允許用戶(hù)從多個(gè)角度來(lái)控制材料的擠出過(guò)程，來(lái)控制打印過(guò)程。通過(guò)控制打印參數(shù)來(lái)改善實(shí)際模型的效果。

圖 | 由PolyMax?PC打印的功能汽車(chē)千斤頂

對(duì)于伽馬計(jì)數(shù)器和Wiper的擦拭測(cè)試計(jì)數(shù)器來(lái)說(shuō)，UL防火等級(jí)很重要。Polymaker的PolyMax PC具有良好的阻燃性。

圖 | 后期處理前（左）vs 后處理后（右）

3D打印有助于提高產(chǎn)品質(zhì)量，降低生產(chǎn)成本

經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的開(kāi)發(fā)，LTI通過(guò)3D打印技術(shù)實(shí)現(xiàn)了產(chǎn)品優(yōu)化。通過(guò)重新設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)，使用Polymaker PC打印制作的新外部加強(qiáng)板與原本的冷軋鋼一樣堅(jiān)固，但重量卻輕了9.5公斤。原因是PC的密度只有1.2克/cm³，而冷軋鋼的重量是7.8克/cm³。PC材料足足輕了6倍之多。在生產(chǎn)成本方面，使用3D打印后，LTI將成本減少到了原有的1/4，其中，材料成本更是縮小到原本的6%。