如今上游的石油和天然氣公司將注意力集中在通過開發(fā)油氣儲備來應(yīng)對日益增長的需求，以此獲得更多的收益。這種趨勢在迅速崛起的新興的、充滿活力的市場尤為明顯，如巴西，俄羅斯，印度和中國 (BRIC)。這些國家的石油天然氣操作人員正在國內(nèi)外積極尋找新的市場機會。
       這些機會包括發(fā)現(xiàn)和開發(fā)新的儲備以及延長現(xiàn)有設(shè)備資產(chǎn)的生產(chǎn)壽命。為了達成這兩項目標，石油天然氣操作人員面臨的是一系列的相關(guān)挑戰(zhàn)。
       新的儲備的開發(fā)存在許多內(nèi)在風險，所需費用也非常昂貴，并且經(jīng)常是在地理位置險峻的地方進行。通過延長現(xiàn)有設(shè)備資產(chǎn)和生產(chǎn)系統(tǒng)的使用壽命，能最大限度地降低資源庫的風險，而且至少了解該地理位置的情況。眾所周知，由于無法預(yù)測油藏的性質(zhì)，石油和天然氣生產(chǎn)管理非常復(fù)雜，很難做到最大程度的優(yōu)化。對于勘探開發(fā)來說，費用永遠是個挑戰(zhàn)。操作費用一直在上升，而員工退休使得內(nèi)部專家也變得越來越少。

應(yīng)對增長和管理資產(chǎn)生命周期

       在幫助操作人員做出更好的資金投資選擇和更有效地操作現(xiàn)有設(shè)備方面，“技術(shù)”扮演著一個重要的支持角色。
       盡可能快地找到新石油非常重要，然而選擇正確的設(shè)備進行開發(fā)則是關(guān)鍵。幸運的是，為了支持這兩個業(yè)務(wù)目標，運營公司如今能選取一系列的過程工程、成本評估和集成工程解決方案，例如那些由艾斯本所提供的方案。
       隨著時間流逝，現(xiàn)有油田的生產(chǎn)效率也在下降。根據(jù)國際能源機構(gòu)（IEA）統(tǒng)計，如今各油氣田的年均產(chǎn)量下降率為4.5%。
       在資產(chǎn)生命周期中設(shè)備管理解決方案對業(yè)務(wù)的幫助就體現(xiàn)在這些地方。再次強調(diào)，“技術(shù)”包括“硬技術(shù)”（感應(yīng)器和材料等）和“軟技術(shù)”（模擬、技術(shù)優(yōu)化、實時數(shù)據(jù)和業(yè)務(wù)過程解決方案），在其中起到了很關(guān)鍵的作用。它們通常被歸類為數(shù)字化油田技術(shù)，并已被業(yè)界吹捧多年。這些技術(shù)的廣泛采用使其成為最佳的業(yè)務(wù)實踐。

資金花費方面的財政原則

       技術(shù)能幫助整個石油和天然氣行業(yè)的操作人員在設(shè)計和制造裝置時控制資金花費，并以此保證工程按計劃進行。油氣田一旦被發(fā)現(xiàn)，那些能夠縮短項目周期的石油公司便有機會獲得比同業(yè)更高的投資回報。
       石油和天然氣操作人員專注與將資源（在地球上發(fā)現(xiàn)的油氣田）轉(zhuǎn)換成儲備（可采用現(xiàn)有技術(shù)經(jīng)濟性回收）的發(fā)展。發(fā)展的成本對于決定過程至關(guān)重要。對于任何此類型項目的發(fā)展通常有幾個選擇。采用合適的技術(shù)來評估這些設(shè)計方案，能夠有效地作出更好的資本決策。另外，能夠捕捉設(shè)計基礎(chǔ)并將之重新運用到詳細設(shè)計、制造乃至操作的全過程中能夠?qū)崿F(xiàn)更少的錯誤，更安全的設(shè)備和更快地發(fā)現(xiàn)石油。
       因為業(yè)務(wù)需要前期投資，延誤發(fā)現(xiàn)油藏會削弱投資回報。因此，企業(yè)關(guān)注于時間上的安排，盡力將業(yè)務(wù)過程都安排妥當，以避免延誤。比如：一家企業(yè)降低30%的工程時間，另一家通過多次重復(fù)利用的設(shè)計來避免從頭開始。

優(yōu)化現(xiàn)有資產(chǎn)

       當所有石油和天然氣操作人員需要確保他們盡可能有效率地開發(fā)新的儲備，那么優(yōu)化他們現(xiàn)有的設(shè)備資產(chǎn)對于他們而言同等重要。一個典型的資產(chǎn)（油氣田）可能只產(chǎn)出油藏約三至四成的資源。更有效的生產(chǎn)，包括采用定向鉆探和水平鉆探，能夠帶來更高的采油量報。
       同樣地，生產(chǎn)管理技術(shù)和決策支持應(yīng)用有助于避免裝置波動和計劃外停車帶來的生產(chǎn)損失，最大程度地實現(xiàn)裝置潛能。技術(shù)在提供實時數(shù)據(jù)和仿真模型中同樣發(fā)揮著重要作用，它能加快理解涉及到的復(fù)雜過程。
       在傳統(tǒng)制造模式中，了解工藝以及油井，壓縮機和分離器如何相互作用，能夠幫助降低成本和提高可靠性。企業(yè)由此額外提高3-7%的產(chǎn)量，在某些情況下，通過更好的操作最高增加了4%的回收。另一些企業(yè)也在其復(fù)雜的分離網(wǎng)絡(luò)和天然氣處理設(shè)備中，獲取了可觀的效益。減少了能源的消耗，增加了生產(chǎn)力并更好地規(guī)劃時間。
       了解生產(chǎn)過程，它通常是一種非穩(wěn)態(tài)模式（例如：動態(tài)），需要通過模型來幫助維持控制，以確保安全操作。針對那些復(fù)雜的工程流程，這些類似的動態(tài)模型在培訓(xùn)操作工方面起著重要作用。

管理技能短缺的問題

       這個觀點對于技能短缺尤為重要，它目前影響著整個行業(yè)的發(fā)展。
       建模技術(shù)對幫助操作人員克服由于資產(chǎn)和相關(guān)設(shè)備改變而帶來的挑戰(zhàn)至關(guān)重要。決策支持應(yīng)用，先進過程控制解決方案以及操作工培訓(xùn)系統(tǒng)能夠?qū)⑴嘤?xùn)與“真實世界”的行業(yè)問題相聯(lián)系，解決技能短缺問題。另外，性能監(jiān)控可被用來追蹤設(shè)備的安全操作，同時通過動態(tài)仿真，操作人員可通過“假設(shè)”分析來驗證安全系統(tǒng)的有效性。
       正確的技術(shù)將使更多普通的工作任務(wù)自動化，使重要的工程技術(shù)獲得最有效的部署落實。它還能協(xié)助那些新來的部門人員，從具有豐富實際操作經(jīng)驗的退休同事那里學習他們所需要的知識技能，由此，幫助優(yōu)化知識技能從上一代的工程師傳遞到下一代的過程。

光明的未來前景

       全球石油天然氣操作人員將更為需要獲得高質(zhì)量的過程優(yōu)化解決方案，來提升項目效率，控制成本，維持生產(chǎn)力和技術(shù)的傳遞。那些能夠?qū)崿F(xiàn)整合的操作人員將在開發(fā)新儲備和利用現(xiàn)有設(shè)備資產(chǎn)方面取得最大成功。