工控機(jī)在誕生之初，多用在工廠自動(dòng)化控制系統(tǒng)或是機(jī)械設(shè)備自動(dòng)化中，其底層控制多采用PLC,而工控機(jī)多負(fù)責(zé)通訊或是數(shù)據(jù)顯示、收集工作，是被作為上位機(jī)使用的。由于半導(dǎo)體及PC技術(shù)的進(jìn)步，IPC的功能也得到了發(fā)展，逐步具備了數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)、分析能力，其控制功能也日益增強(qiáng)，應(yīng)用也逐漸向中下端延伸。

隨著嵌入式技術(shù)的發(fā)展，IPC拋卻了廣為工業(yè)應(yīng)用詬病的操作系統(tǒng)穩(wěn)定性、硬件系統(tǒng)耐受性等問(wèn)題，在工業(yè)IT技術(shù)（現(xiàn)場(chǎng)總線技術(shù)及工業(yè)以太網(wǎng)技術(shù)）應(yīng)用發(fā)展的背景下，IPC的控制逐漸向上下兩端延伸。嵌入式工控機(jī)已經(jīng)具備工業(yè)現(xiàn)場(chǎng)運(yùn)行的特性，加之其網(wǎng)絡(luò)通訊功能以及強(qiáng)大的CPU處理能力，可在工廠的現(xiàn)場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)(現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備層、控制層)承擔(dān)一定的工作，譬如說(shuō)，控制與監(jiān)控，數(shù)據(jù)協(xié)議轉(zhuǎn)換,存儲(chǔ)或是運(yùn)算等，而傳統(tǒng)的工控機(jī)在網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)中會(huì)向上層(信息管理層)發(fā)展，作為專(zhuān)職的服務(wù)器(Server)或是數(shù)據(jù)庫(kù)(Database)。