海洋中的珊瑚礁正在經(jīng)受有史以來時間最長范圍最大的白化事件：變暖的海水正在烹煮珊瑚，破壞珊瑚礁的顏色和活力。全球生態(tài)學家們正在抓緊時間拯救珊瑚礁。但迄今為止，最好的解決方案可能來自于3D打印。

　　珊瑚身上發(fā)生了什么？

　　珊瑚是由附著在海底巖石上的微小的、綿軟的珊瑚蟲組成的。珊瑚蟲在它們的根基上分泌碳酸鈣。這些分泌物變成硬珊瑚，形成了珊瑚礁結(jié)構(gòu)。藻類生活在珊瑚蟲內(nèi)部，為珊瑚提供了營養(yǎng)物質(zhì)并為其增添了生動的顏色。

當承受壓力時，珊瑚蟲會驅(qū)逐珊瑚藻，然后變成白色。這就是珊瑚白化。如果白化不能逆轉(zhuǎn)，珊瑚就會死亡。溫度異常的水域正在引發(fā)世界各地大量白化現(xiàn)象。更糟糕的是，碳污染正在使海洋變得更具酸性，使珊瑚蟲更難吸收產(chǎn)生硬珊瑚所需的鈣質(zhì)。

　　3D打印的珊瑚礁是如何工作的？

　　多年來，人類通過在淺水區(qū)沉船或投入混凝土塊創(chuàng)造了人工魚礁，并提供了巖石樣的表面，在那里珊瑚 、海藻、藤壺、?？推渌锓N?可以將其作為家。3D打印改善了這個過程，可以讓人們制造 出更像硬珊瑚的珊瑚礁。

剛剛投放的3D打印珊瑚礁

　　海洋生物學家Kristen Marhaver在一次TED演講中解釋說，珊瑚蟲幼體會被吸引到白色和粉紅色的地方，因為這是健康珊瑚礁的顏色，它們更偏愛裂縫、溝槽和洞穴，在那里它們將免于被踐踏或被食肉動物吃掉。3D打印機正在為其創(chuàng)造這樣的環(huán)境。

　　日前，巴林和摩納哥的團隊制造了顏色柔和的砂巖礁，它們具有和珊瑚礁相同的形狀和紋理。據(jù)天工社了解，砂巖的中性pH值使得人造珊瑚礁成為一個對于珊瑚蟲幼體有吸引力的地點。Reef Design Lab即將完成的模型將具有陶瓷覆蓋層，更接近珊瑚的化學組成。

　　一些設計師已經(jīng)采取了不同的策略，將人工珊瑚作為抵御海洋酸化的緩沖劑。去年在倫敦皇家藝術(shù)學院中，藝術(shù)家Nell Bennett用碳酸鈣3D打印了人造珊瑚。當它被放置在一處珊瑚礁時，該珊瑚會慢慢溶解，降低周圍水域的酸性。

投放1個月后的3D打印珊瑚礁

　　為什么這很重要？

　　珊瑚礁占據(jù)了不到1%的海底面積，但它們支撐著大約四分之一的海洋生命，不僅僅是藻類和浮游動物，還有食物鏈中的無數(shù)物種，從螃蟹到海龜再到人類。珊瑚礁支持著漁業(yè)和旅游業(yè)，并且防止海岸侵蝕。全世界有十億人依靠珊瑚礁獲得食物或收入。

　　現(xiàn)在，溫度上升對于珊瑚礁來說是毀滅性的。即使是大幅削減碳污染，對于減緩他們的滅亡也是起效甚微。僅僅1.5oC的變暖就會使90%的珊瑚礁有危險。

　　面對這種大規(guī)模的危機，唯一的選擇是創(chuàng)新。而3D打印可以保護無數(shù)依靠珊瑚的動物。