工控機與PLC的區(qū)別并不在于長得什么樣子，也不在于使用的工作環(huán)境，而在于它們的功能。它就發(fā)展來說，它們來自不同的途徑，PLC來源以繼電器為特征的電氣邏輯控制，工控機來源于計算機。早期PLC只能用于進行邏輯運算，現(xiàn)在功能越來越強大了，但總體來說，還是適合于進行以順序控制為主的自動化工程中，如流程工業(yè)。工控機作為控制設備，主用于以過程控制為主的自動化工程，如化工工業(yè)。工控機作為上位機人界面，認為只相當一臺PC，與控制功能沒什么關關系。 

電腦工控機，跟平時的PC有什么區(qū)別呢 

工控機（Industrial Personal Computer—IPC）是一種加固的增強型個人計算機，它可以作為一個工業(yè)控制器在工業(yè)環(huán)境中可靠運行。早在80年代初期，美國AD公司就推出了類似IPC的MAC-150工控機，隨后美國IBM公司正式推出工業(yè)個人計算機IBM7532。由于IPC的性能可靠、軟件豐富、價格低廉，而在工控機中異軍突起，后來居上，應用日趨廣泛。目前，IPC已被廣泛應用于通訊、工業(yè)控制現(xiàn)場、路橋收費、醫(yī)療、環(huán)保及人們生活的方方面面。

IPC的技術特點： 

1、采用符合“EIA”標準的全鋼化工業(yè)機箱，增強了抗電磁干擾能力。 

2、采用總線結(jié)構(gòu)和模塊化設計技術。CPU及各功能模塊皆使用插板式結(jié)構(gòu)，并帶有壓桿軟鎖定，提高了抗沖擊、抗振動能力。

3、機箱內(nèi)裝有雙風扇，正壓對流排風，并裝有濾塵網(wǎng)用以防塵。 

4、配有高度可靠的工業(yè)電源，并有過壓、過流保護。 

5、電源及鍵盤均帶有電子鎖開關，可防止非法開、關和非法鍵盤輸入。 

6、具有自診斷功能。 

7、可視需要選配I/O模板。 

8、設有“看門狗”定時器，在因故障死機時，無需人的干預而自動復位。

9、開放性好，兼容性好，吸收了PC機的全部功能，可直接運行PC機的各種應用軟件。

10、可配置實時操作系統(tǒng)，便于多任務的調(diào)度和運行。 

11、可采用無源母板（底板），方便系統(tǒng)升級。

IPC的主要結(jié)構(gòu)： 

1、全鋼機箱 

IPC的全鋼機箱是按標準設計的，抗沖擊、抗振動、抗電磁干擾，內(nèi)部可安裝同PC-bus兼容的無源底板。

2、無源底板 

無源底板的插槽由ISA和PCI總線的多個插槽組成，ISA或PCI插槽的數(shù)量和位置根據(jù)需要有一定選擇，該板為四層結(jié)構(gòu)，中間兩層分別為地層和電源層，這種結(jié)構(gòu)方式可以減弱板上邏輯信號的相互干擾和降低電源阻抗。底板可插接各種板卡，包括CPU卡、顯示卡、控制卡、I/O卡等。 

3、工業(yè)電源 

為AT開關電源，平均無故障運行時間達到250，000小時。

4、CPU卡 

IPC的CPU卡有多種，根據(jù)尺寸可分為長卡和半長卡，根據(jù)處理器可分為386、486、586、PII、PIII主板，用戶可視自己的需要任意選配。其主要特點是：工作溫度0-600C；裝有“看門狗”計時器；低功耗，最大時為5V/2.5A。

5、其他配件： 

IPC的其他配件基本上都與PC機兼容，主要有CPU、內(nèi)存、顯卡、硬盤、軟驅(qū)、鍵盤、鼠標、光驅(qū)、顯示器等。