噩夢成真?機器人到底會不會搶你飯碗?
在波士頓北部的一個大集散中心,一個機器人抬起載有商品的貨架,指引貨架穿過倉庫,接著工作站上的雇員從貨架上挑出商品裝到發(fā)貨箱。發(fā)到這里來的訂單由一臺電腦處理,電腦將傳送商品的指令發(fā)給69個機器人。然后,機器人將存儲的商品傳遞給約一百個工人,讓工人不必在倉庫里尋找。在其他一些集散中心,這是倉庫工人的工作。
像科幻小說里一樣,機器人來搶工作了
這個集散中心由QuietLogistics運作,這家公司處理高檔衣物銷售公司的訂單,曾被《60分鐘》在《機器人會妨礙工作增長嗎?》這一期里報道。在節(jié)目里,SteveKroft問BruceWelty(QuietLogistics的CEO):“如果你想用機器人取代人工,你需要雇傭多少人?”Welty估計他要為每個機器人雇傭一個半員工,而機器人會為他省一大筆錢。
機器人一直是科幻的主要素材?!艾F在他們終于來了”,Kroft告訴我們,“但并非服侍我們,我們發(fā)現他們在爭奪我們的工作...如果公司因為縮減開支裁掉你,或者你被印度、中國的工人取代,你很可能正遭遇經濟學家所說的技術性失業(yè)。這種情況現在很多,還會有更多”。
機器人執(zhí)行人類以前的任務。有人害怕機器人在取代人類,淘汰了集散中心和其他地方的工作。不難想象,技術進步可能是造成今天永久性失業(yè)的一個主要原因,而且會愈演愈烈。
但管理者們還在抱怨找不到足夠多的工人
很奇怪,集散中心和供應鏈管理者的看法很不一樣:在調查里他們稱雇不到足夠的工人,特別是那些具備技能、能使用新科技的工人?!肮湣笔侵赴旬a品從供應商傳遞給消費者的系統。倉庫機器人并非首個取代供應鏈工人部分工作的新技術,甚至也不被看成是影響這一行業(yè)最重要的因素。
信息技術幾十年來一直在改變供應鏈,經常取代運務員或其他工人的部分工作。系統能記錄從原料到消費者的諸多事項,維持最佳庫存,把送貨時間和成本減到最小。RFID標簽能讓物品自動被記錄,淘汰了這些記帳工作。這些技術能讓今天的零售店提供更豐富的品類,常常價格更低,還能迅速應變。這些技術改變了零售業(yè),例如為沃爾瑪的成長提供動力,沃爾瑪是使用這些新科技的先鋒。
雖然這些科技淘汰了一些記賬員和倉庫工人,但使用新科技會擴大企業(yè)規(guī)模,也會創(chuàng)造新工作。然而,這些新工作需要新技能,對有大學學位的管理者和技師如此,對教育程度低一些的操作崗位也是如此。在工作中習得這些新技能的工人,其實供不應求。
專家們的預測2025年人力仍不會被取代
而且,專家們預測,對具備技能的工人之需求,在短期內會增長,而且會持續(xù)至少10年。與多個行業(yè)協會合作,學術專家們發(fā)表了一份“美國物料輸送和物流路線圖”,稱:
盡管物料輸送和物流系統的流程和技術可能會明顯改善,但到2025年,這一行業(yè)的大部分工作仍將由人力完成。而且,在操作時需要隨機應變,這要求技能熟練、善于創(chuàng)造的人力。換句話說,到2025年,人力在這一行業(yè)依舊至關重要。
就像編織等其他19世紀的技術一樣,一部分工序自動化了,剩下工序的價值將提升,即便剩下的工序需要更新或更深層次的技能。但具備那些技能的工人并不充裕,勞動力市場最初也并沒有激勵工人去習得那些技能。參與過上述“美國路線圖”報告的供應鏈行業(yè)專家們稱關鍵的挑戰(zhàn)是“對付加入這一行業(yè)可能得不償失的預期”。
潛在的工人不太可能為新技能投資,如果他們不知道將獲得什么工作。如果某些技術將要衰敗,沒人會投資與之相關的技能,Segway修理師的職業(yè)前景就很受限制。專家們要求新的培訓課程和認證,以便將新興的工作品類標準化。在他們看來,培訓認證對技能標準化十分重要,而這些技能將在勞動力市場上獲得長期回報:“任何有長遠計劃的公司都該有在職培訓。行業(yè)協會和合適的培訓項目,應該構建一個認證網,在提供認證方面開展合作”。專家主張這些培訓項目每年發(fā)放70000個這樣的培訓認證。就像過去一樣,開發(fā)新的標準化技能,對部署使用新科技至關重要,還會創(chuàng)造大量高收入崗位。
科技進步造成的問題并不只對供應鏈工人存在。在《第二次機器時代》(TheSecondMachineAge)一書里,ErikBrynjolfsson和AndrewMcAfee爭辯說,科技正在重塑很多職業(yè)?!皩χ挥小胀ā寄艿墓と藖碚f,再沒有更壞的時代了,因為電腦、機器人和其他數字技術正在飛速習得這些技能”,他們寫道。在過去,新科技傾向于將藍領工作自動化?,F在,信息技術甚至已經開始將白領工作自動化,新技術還會逐漸取代醫(yī)生和律師等受過高等教育的專業(yè)人士。計算機已經能用X光診斷乳腺癌,預測起存活率來,準確率至少已經達到了放射科醫(yī)療專家的平均水平。
兩種觀點:機器是在取代人力,還是在轉移人力?
毫無疑問,科技正在改變工作,問題是如何改變。上述《60分鐘》和行業(yè)管理者的兩種視角,代表了關于科學正如何影響就業(yè)的兩種觀點。兩種觀點都承認科技會接手人力的一些任務。但一種觀點爭辯稱科技不僅接手任務,還在徹底消滅一些工作崗位,機器正在代替工人,工作越來越少,對那些沒有受過高等教育的人尤其如此。按照這種觀點,大量失業(yè)工人競爭少量職位,薪水下降。
按照另一種觀點,科技并不取代工人,只會把工人轉移到需要不同一些不同技能的工作上去。有時候這些新技能被用在相同的崗位上,有時候則被用在新崗位上。根據這種觀點,除了在一些極其成熟的行業(yè)里,科技不會造成某處工作崗位短缺。薪水不漲是因為很多工人難以習得新技能,而勞動力市場又沒有給具備新技能的工人足夠回報。在這種觀點里,稀缺的是技能,而勞動力市場不完善,在另一種觀點里,稀缺的是工作崗位。
是取代還是轉移,這很重要,因為這影響到了政策。如果技術正取代工人,政策對消除經濟不平等可做的不多,除了極端的再分配。另一方面,如果技術主要是轉移工人而非取代他們,可能經過漫長轉型的將來,和過去也區(qū)別不大。但要獲得這樣的將來,那些鼓勵廣泛開發(fā)新技能的政策至關重要。仔細觀察現在勞動力市場里的實際趨勢,鋒利的歷史斷層并未發(fā)生,艱難的轉型已在暗中進行。
聰明的機器接手人類任務,工作機會消失,這可能看起來很明顯。根據《60分鐘》的報道,“銀行柜員被ATM機取代,售貨員向電子商務投降,電話接線生和秘書被語音識別技術取代”,但事實并非如此。ATM機并未取代銀行柜員,恰恰相反,因為銀行支行需要的柜員減少,銀行便開設更多支行,而銀行柜員的總數增加。
(美國銀行柜員和ATM機的數量對比)
在過去10年里,零售記賬人員和秘書數量增加,接線生數量減少,但前臺接待數量增加。
(各職業(yè)雇傭情況變遷)
科技一邊接手一些任務,一邊也增加了對商品和服務的需求,因此也需要更多執(zhí)行剩余任務的人力。科技并沒有消滅工作,新工作也被創(chuàng)造出來,有時候是不同的崗位。在過去三十年中,計算機在辦公室文職工作里被廣泛應用,而工作崗位卻每年增加1.2%,盡管一些像接線生之類的特殊人群失業(yè)。醫(yī)療類職位,也應用了計算機,每年增長2.5%。使用計算機的職位總數比勞動力市場整體增長更快??傮w上來看,計算機肯定沒有取代人工。 或許在不遠的將來,更新的人工智能科技會改變一些事情。但是,根據計算機科學家們的說法,占據主要崗位的人將不會被機器取代。人工智能或許能加快改變進程,增加學習新技能和轉型至新崗位的壓力。但正因如此,更需要政策來改善這種勞動轉移。只盯著可能即將消失的工作崗位,只會分散迎接這一挑戰(zhàn)的精力。但是,很多新的工作要求新的技能。銀行柜員現在需要市場營銷技巧,而不僅僅是處理現金;因為文字處理技術,秘書打字少了,但現在也負責差旅。很多新工作要求的技能很難學習,因為科技變化太快。當工人無法輕松學會高薪要求的新技能,工資就漲不了。失業(yè)數字在下降,但超過三分之一的企業(yè)稱很難招到具備合適技能的工人。
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